余东京韵

□蔡炯

余东虽然远离行政中心，却是海门的京剧中心，得益于数百年戏剧文化积淀。

早在明代，余东城隍庙山门上建有一座戏台，用来演戏以酬神，名为“万年台”，意为“万年永固”，这是海门最早的古戏台。

清代后期，太平军与清军在长江南北对峙，不少昆剧、徽剧戏班进入南通一带以躲避战乱，当时里下河地区连年发生旱涝灾害，也使得大批戏曲艺人流入余东这个盐业重镇，余东逐渐成为戏班子集结的重地。清末，京剧兴起，逐渐取代徽剧，此后，余东成为京剧重镇。

20世纪初的余东，各路戏班纷至沓来，每逢城隍、东岳、火神、海神等诸神诞辰，都要在庙宇演戏。那时，余东镇的商家、富户、官僚、士绅为求菩萨保佑，消灾纳福，总要请戏班演戏祭神；渔民出海打鱼要许愿，也会在岁末农闲时，请戏班演戏还愿。各路戏班你方唱罢我登台，给余东及周边群众带来视听盛宴，尤其是京剧。

那时有许多草台班，也有众多梨园名角，如久负盛名的京剧艺人杨洪春、赵长宝、杨云霞等。余东成为京剧艺术争芳斗艳、名角荟萃的宝地，也哺育了一代代京剧票友。

余东的京剧票友活动起始于20世纪30年代，当时男女老少看京剧学唱京剧成为热潮，戏迷们常常相聚一起，自拉自唱，自娱自乐。余东城东有个魁星楼，是京剧迷们定期集中排练的地方，为了提高艺术水平，他们常常邀请京剧专业艺人指导。长此以往，票友们的京剧艺术水准得到长足提升，居然能演出《女起解》《打渔杀家》《捉放曹》《空城计》等戏，并且经常到四乡八镇巡回演出，形成了海门最早的业余京剧艺术团。

20世纪70年代，革命现代戏兴起，余东京剧爱好者热衷学唱学演样板戏，他们组建了京剧《红灯记》剧组，由余东文工团团长许定一饰演鸠山，姜国英饰演李玉和，庄云英饰演李铁梅，杜金彩饰演李奶奶。首演放在余东剧场，观众赞不绝口，轰动全县。剧组被邀去各乡镇、工厂、部队演出，连县城茅镇也不例外。剧组先后演出了60多场，所到之处好评如潮。其后相继排演了京剧《沙家浜》《海港》《智取威虎山》等大戏，培养了一批业余京剧演员。

1994年，京剧爱好者殷宝华与姜国英商议成立余东京剧联谊会，广泛联系全镇的京剧爱好者，他们的想法得到了余东镇党委、政府的支持，经过一段时间的筹备，于1994年12月20日举行了“余东镇京剧联谊会”成立大会，殷宝华当选为会长，姜国英当选为常务副会长。法光寺附近的何富康热心京剧艺术，他家设立了何富康音乐工作室，经常辅导青少年学唱京剧，何富康家与姜国英家成为京剧爱好者经常聚集演唱的场所。

为了在青少年中弘扬京剧艺术，姜国英决定把余东中心小学作为京剧传承基地，他同时任校长陆耀成商议，希望让京剧进课堂，得到陆校长的大力支持。2011年9月，余东中心小学京剧小票友社团成立，姜国英经常指派会员到校义务教唱京剧选段。为进一步提升艺术水准，姜国英和陆耀成四处寻访，请来了原南通京剧团演员李鹏山、沈红霞来校担任京剧艺术教师。京剧小票友社团随之一度更名为雏凤少儿京剧团。二位客籍老师还常常助力京剧联谊会。中国戏剧家协会主席、京剧大师尚长荣也曾上门传经送宝。后来，雏凤少儿京剧团又改名为金凤宸少儿京剧团，余东中心小学也成为上海戏剧学院附属戏曲学校，成为培养京剧人才生源基地。2017年，余东小学的何佳鹏、赵文雅两位学生考取上海戏曲学校，此后相继又有一些学生考入上海戏校。京剧联谊会和金凤宸少儿京剧团成了余东一老一少两张文化名片。京剧艺术，已成为余东小学名闻遐迩的特色教育品牌。金凤宸少儿京剧团频获全国、省、市金奖、金花奖等奖项，央视、《人民日报·海外版》等主流媒体曾作过专题报道。

发展余东京剧艺术，关键是人才，余东京剧人才年龄普遍老化，有的已去世，有的已腿脚不便，不能参加活动，海门老年大学余东分校的京剧班应运而生，分校校长陆裕冲积极筹划创办起京剧学习班，于2020年9月顺利开班，为赓续余东京剧艺术走出了重要的一步。

1923年，厉家班巡演时，京剧武生泰斗厉慧良在余东出生，为了纪念这位京剧艺术大师，余东通东民俗文化馆内建有厉慧良纪念馆，内建有京剧戏台。厉慧良纪念馆内的京剧戏台为京剧爱好者提供了更加优越的舞台，这真是为余东京剧虎年如虎添翼啊！